AI技術の可能性を追求し、
最先端の「顔認証技術」を社会実装したい

ソフトバンクへの入社は、学生時代に参加した就労型インターンシップがきっかけでした。インターン中、会社や先輩方は学生だった私をひとりの“社員”として迎えてくれ、能力を見込んで責任あるタスクを任せ、成果を的確に評価してくれたのです。ソフトバンクのオープンでフラットな風土を実際に体験し、私は「この環境なら、100％以上の力を発揮して成長できる」と実感。ソフトバンクの一員となって最先端のAI技術を社会実装し、社会に貢献したいと考えるようになりました。
AIエンジニア1年目は、基礎を身に付ける「下積み期間」でした。どんなに優れたAI技術があったとしても、その価値を社会に届けるためには、エンジニアリングのスキルが必要不可欠。そこで実務に携わりながら、先輩のフォローの下でWebの基礎知識をはじめ、開発言語のPythonやサーバー構築に用いるDockerやAnsible、機械学習ライブラリーのPyTorchなど、さまざまなスキルを徹底的に勉強していきました。多彩な人材が集まるソフトバンクと言えど、「研究者」と「エンジニア」の両軸を持つ人間はそう多くはいませんので、この1年でその土台を築けたことは本当に大きかったですね。

ソフトバンクの経営陣は「AI技術はソフトバンクの宝になる」とよく話しています。実際、新卒採用選考の動画面接の評価や、社内手続きの問い合わせ用のチャットシステムなど、いたるところでAIシステムが活用されています。とはいえAI開発の体制強化は始まったばかりで、機械学習用のアセットの拡充など、改善点も少なくありません。
そこで私は入社2年目から社内のAIエンジニアや同じ志を持つ人事やデザイナーなど計5名でチームを組み、「自分たちの手でより良い開発環境を作っていこう」と考え、社内起業制度「ソフトバンクイノベンチャー」にエントリー。本業と兼務して、AIプロダクト開発に欠かせないデータ作成・収集を効率化するアプリの開発をスタートしました。社歴や年齢に関係なく、能力とやる気次第でこうしたアクションを起こせる社風は、インターンで感じた以上に柔軟で、やりがいに満ちています。
また、普段の業務では関わりがない社員ともこのようにチームを組んで仕事をできることも、制度の良さですね。
2020年7月には、東京大学などと設立した、世界最高レベルの人と知が集まる「Beyond AI 研究推進機構」において共同研究を開始。私の個人的な目標は、ここでの研究に携わり、人種や性別に左右されない「差別のない顔認証技術」を開発することです。そして優れたAI技術を社会に実装し、世界中の労働コストを削減して幸福度が高いより便利な社会を実現していきたいですね。